Cómo usar una astilladora

Las astilladoras son potentes máquinas, indispensables en labores forestales, que también ofrecen múltiples ventajas en un uso doméstico y en determinados trabajos industriales del sector maderero. Los distintos modelos de astilladoras actualmente en el mercado cuentan con prestaciones diversas para adaptarse a los distintos usos ofreciendo, además, variadas opciones en cuanto a potencia, posiciones de corte y dimensiones o amplitud del mismo. Los sistemas de seguridad que incorporan hacen de las astilladoras  herramientas eficaces y seguras que cualquiera puede manejar, siempre conociendo previamente su funcionamiento y tomando las necesarias medidas que garanticen un uso eficiente evitando riesgos.

Si estás pensando en adquirir una astilladora, en Machine Planet te explicamos qué puede hacer una astilladora y cómo manejarla correctamente para obtener de ella el máximo rendimiento.

¿Cómo funciona una astilladora? Tipos y usos

Como su propio nombre indica, convertir en astillas un tronco o una dura pieza de madera es la principal función de una astilladora, pero no la única, ya que, también y según modelos, con ella es posible obtener listones o tableros mediante el rajado del tronco, cortar ramas o troncos más o menos voluminosos para su uso como leña o incluso desmenuzar y convertir en pequeñas partículas una pieza, generalmente, para hacerla serrín o para cualquier otro uso industrial.

En definitiva, trocear la madera, según el tamaño y la forma deseada, y hacerlo sin el esfuerzo físico que implica cortarla a mano, sólo con la ayuda de un hacha o sierra, es lo que permiten las astilladoras actuales.

El mecanismo de una astilladora es bastante sencillo. La máquina funciona mediante sistema hidráulico. La cuña de corte, una sólida pieza metálica hecha en acero, va sujeta al cilindro hidráulico o pistón, que será el que ejerza, progresivamente, la presión sobre un tronco, firmemente colocado sobre la base de la astilladora y sujeto con guías, hasta finalmente partirlo fácilmente.

Dependiendo de la fuente de energía que activa el mecanismo de funcionamiento, existen dos tipos principales de astilladoras:

Astilladoras eléctricas. Son las más utilizadas en el ámbito doméstico, ya que cumplen perfectamente con la función de rajar y cortar troncos para leña y en general trocear cualquier madera no demasiado resistente. Necesitan corriente eléctrica, algo que les resta autonomía.

Astilladoras a gasolina. Su motor de combustión hace que, en general, sean más potentes que las eléctricas y que sirvan para tratar incluso las maderas más duras y los troncos más voluminosos. Además, el hecho de no requerir suministro eléctrico, las hace especialmente apropiadas para trabajos forestales profesionales.

Hay que incluir un tercer tipo: las astilladoras para tractor, que también pueden ser eléctricas o de gasolina, pero que, además, cuentan con bomba y tubos hidráulicos de conexión que le permiten utilizar, en su funcionamiento, la propia energía generada por el tractor. Generalmente son de uso profesional.

También hay un tipo específico de astilladoras llamadas de tornillo sin fin, cada vez menos utilizadas por el potencial peligro que puede llegar a implicar su uso en manos inexpertas. En este caso, es un gran tornillo metálico el que penetra en el tronco partiéndolo, desde su interior, en distintos pedazos, que pueden salir despedidos por la fuerza de la presión ejercida.

Características y prestaciones de las astilladoras

Antes de decidirte por un tipo concreto de astilladora debes tener el claro el uso previsto y además conocer al detalle sus características y prestaciones

Potencia y presión. Tanto los modelos de astilladoras eléctricas, como los de gasolina, cuentan con motores de potencia variable. A mayor potencia, mayor capacidad para partir todo tipo de maderas, incluso las más duras, en menos tiempo. Tienes equipos de 8, 12, 22 y hasta 35 toneladas de presión o, incluso, más, pero es importante optar por un modelo que tenga la potencia justa que necesitas ni más, ni tampoco menos.

Posición de corte. Es un detalle clave a la hora de trabajar con una astilladora que te resulte realmente útil y que te permita cortar y astillar con comodidad y seguridad. Puedes elegir astilladoras verticales, astilladoras horizontales y también astilladoras multiposición, las más versátiles, ya que permiten el corte en las dos posiciones anteriores y, además, en oblicuo.

Medidas de troncos y maderas que admite. La capacidad de la astilladora es también un detalle de máxima importancia, ya que, esta característica es la que determina el tamaño máximo (longitud y grosor) de las maderas que será capaz de cortar fácilmente.

Velocidad de trabajo. En máquinas profesionales y en los modelos más avanzados es frecuente encontrar astilladoras que admiten dos velocidades de corte, uno más lento y otro más veloz, para adaptarse a las características de cada tipo de trabajo.

Detalles y opciones extra. Una buena capacidad del depósito de gasolina en los equipos con motor para contar con horas de autonomía, un chasis reforzado, que garantice la resistencia y durabilidad de la astilladora, ruedas traseras y firmes agarraderas que faciliten su transporte en caso necesario, opción de rajado hasta el suelo o recogida automática del pistón son también detalles importantes para lograr manejarla con comodidad y eficacia. Además, dependiendo del tipo de trabajo que realices, las astilladoras con remolque pueden resultar una interesante opción.

Consejos para utilizar una astilladora con eficiencia y seguridad

La astilladora va a hacer el duro trabajo de cortar y partir madera por ti, ahorrándote tiempo y esfuerzo. Los pasos para manejarla correctamente son realmente sencillos:

1. Haz una revisión visual del estado de la propia máquina para asegurarte de que cada pieza está correctamente ubicada y que la astilladora está bien apoyada en una superficie dura y lisa.
2. Coloca el tronco o madera que vas a astillar de manera que quede apoyado en la base y totalmente sujeto entre las guías (según modelo). Asegúrate de que el tronco es lo suficientemente liso y compacto, es decir, comprueba que de él no sobresalen pequeñas ramas en sus laterales o raíces en su base. Si las hay, tendrás que hacer una mínima limpieza previa.
3. Ajusta la altura de corte y si tu astilladora tiene también opciones de velocidad, selecciona la que te interesa según el trabajo que vas a realizar.
4. Comprueba el combustible (también el aceite de mezcla) o la correcta conexión eléctrica y ponla en funcionamiento apretando el botón de encendido.
5. Según las indicaciones que señale cada fabricante, respeta el intervalo de tiempo necesario en la colocación sucesiva de troncos.

Consejos de seguridad

Las astilladoras son máquinas muy seguras y fiables pero, cuanto más conozcas tu equipo, mejor resultado te dará reduciendo cualquier riesgo de accidente. Por eso, el primer consejo es leer atentamente el manual de instrucciones de tu astilladora y consultarlo siempre que tengas alguna duda sobre su funcionamiento.

Además, ten en cuenta:

• Es importante llevar puestos los elementos de protección necesarios para un uso seguro. Guantes que protegen de arañazos o cortes al manipular los troncos o la cuña, gafas o pantallas para proteger la cara y los ojos ante posibles proyecciones de pequeñas astillas y protección para los oídos no pueden faltar.
• La ropa que utilices mientras trabajas NO debe ser holgada, para evitar que pueda engancharse accidentalmente en la astilladora. Tampoco llevar joyas como colgantes, relojes o pulseras son aconsejables por el mismo motivo.
• Solo una persona debe manejar la astilladora para evitar accidentes por confusiones en el ritmo de trabajo.
• Nunca utilices la astilladora en una superficie mojada o inestable. Además, si realizas labores forestales, procura situar la máquina en un espacio despejado, libre de maleza, por el riesgo de incendio que implica la presencia de combustible altamente inflamable.
• Asegúrate de que la cuña está perfectamente dirigida al eje central del tronco. Si no es así, tendrás que ajustarla para evitar que, en el momento del corte, el tronco pueda desplazarse bruscamente y golpearte.
• El tronco nunca debe superar la capacidad de la astilladora. Comprueba, en el manual de instrucciones, qué diámetro máximo pueden tener las distintas piezas de madera para un corte seguro.
• Cualquier manipulación de la astilladora, por ejemplo para cambiar o ajustar una cuña, debe hacerse con la máquina completamente parada.
• Para garantizar una manipulación segura, trabaja siempre contando con buenas condiciones de luz (natural o artificial). En caso de astilladoras de gasolina es importante hacerlo en un espacio abierto o con la imprescindible ventilación que evite la concentración de gases (monóxido de carbono).
• Nunca manipules los elementos de seguridad propios de la astilladora.

Por último, para prolongar la vida útil de tu astilladora es importante realizar una mínima limpieza tras cada uso para eliminar los restos de madera y serrín. Además, deberás revisar periódicamente el estado de la cuña y los niveles de líquido hidráulico imprescindible para el correcto funcionamiento del sistema de corte y astillado.